¿Qué aporta realmente la manufactura china al mundo?

 

China ha publicado en enero sus estadísticas comerciales de 2025, en un contexto de persistente incertidumbre global. Las cifras muestran que las exportaciones crecieron un 6,1 % interanual y que las exportaciones de productos manufacturados encadenan nueve años consecutivos de crecimiento. Destaca especialmente la industria de fabricación de equipos, cuyas exportaciones aumentaron un 9,2 % y ya representan el 59,4 % del total.

Durante años, el debate internacional ha asociado las exportaciones chinas a una supuesta ventaja de precios basada en bienes de consumo final. Sin embargo, esa percepción no refleja la transformación estructural que vive la manufactura china ni explica la resiliencia de su comercio exterior.

Algunos argumentan que, ante las barreras comerciales de Estados Unidos, China desvía sus productos a otros mercados a precios bajos, presionando a las industrias locales. Esta visión parte de tres supuestos discutibles: que China compite solo en precios; que exporta principalmente bienes de consumo que sustituyen producción local; y que el comercio es un juego de suma cero. Los datos muestran una realidad distinta.

Si se analiza la estructura exportadora de China, los principales motores del crecimiento no son los bienes de consumo, sino los bienes intermedios y de capital. Entre enero y octubre de 2025, estos productos registraron crecimientos del 9,7 % y el 6 % respectivamente, y explicaron la mayor parte del aumento total de las exportaciones, mientras que los bienes de consumo mostraron una ligera caída. Esto refleja que la fortaleza de China no reside en trasladar productos finales de un mercado a otro, sino en su integración profunda en la cadena industrial global.

Esta tendencia también se observa en la diversificación de los destinos. En 2025, las exportaciones a países de África y de la ASEAN crecieron con fuerza, impulsadas sobre todo por bienes intermedios y de capital. Lejos de desplazar industrias locales, estos flujos están apoyando procesos de industrialización y modernización productiva.

A más largo plazo, el cambio es aún más significativo. En las últimas décadas, el peso del Sur Global en la economía mundial ha aumentado de forma sustancial. En ese contexto, China ha pasado de ser un proveedor de bienes de consumo para mercados desarrollados a convertirse en un suministrador clave de insumos industriales para países en desarrollo. La proporción de bienes intermedios en sus exportaciones no deja de aumentar, mientras que la de bienes de consumo disminuye.

Este giro no implica una competencia excluyente. En sectores de tecnología media y alta, las exportaciones de China y de otras economías emergentes han crecido de manera sincronizada, mostrando una dinámica de complementariedad y cooperación. China, al avanzar hacia eslabones de mayor valor añadido, también abre espacio para que otros países escalen en la cadena de valor.

Además, la competitividad de la manufactura china ya no se basa en precios bajos, sino en capacidades tecnológicas. Los avances en robótica industrial o energías renovables muestran cómo la innovación y la mejora del rendimiento explican la aceptación global de los productos chinos. Los proyectos de energía solar en África, por ejemplo, no solo reducen costes, sino que apoyan el desarrollo económico y social local.

En un momento en que las cadenas de valor globales se enfrentan a una profunda reconfiguración, la manufactura china está siguiendo una vía distinta a la de las potencias industriales tradicionales. En lugar de construir monopolios, aporta estabilidad, previsibilidad y cooperación. Más que exportar solo productos, China está contribuyendo a una infraestructura industrial global que favorece la resiliencia, la complementariedad y el desarrollo compartido.

via amsp